É uma doença que alcança toda a comunidade, acometendo, com freqüência, a mesma pessoa duas ou três vezes por ano. Nas crianças menores estes números podem até duplicar. Aproximadamente 24 horas após o contato infectante, surgem sintomas como cefaléia, febre, calafrios, fraqueza, dor muscular, tosse, espirros, secreção nasal. O paciente percebe logo a necessidade de recolher-se ao leito.
Com muita freqüência, dias de trabalho e atividades escolares são perdidos em função destes infortúnios. Fato este que se torna ainda mais relevante nos países em desenvolvimento como é o caso do Brasil.

Quando não ocorrem complicações no percurso evolutivo, a doença prossegue com melhora e resolução completa no período de quatro a oito dias. Outrossim, não devemos confundir as gripes com os resfriados comuns, de vez que, estes apresentam sintomas gerais menos intensos ou mesmo ausentes.

Na maioria das vezes repouso, hidratação oral e medicamentos sintomáticos são suficientes para a recuperação total. Entretanto, os cuidados com os pacientes acometidos pela gripe não devem ser negligenciados. Podemos afirmar, seguramente, que as complicações ocorrem com certa freqüência na casuística dos consultórios médicos.

Quando perceber que o estado gripal não está evoluindo com a melhora previsível, orientar-se com o seu médico é o melhor caminho a seguir. Complicações como as sinusites, otites e pneumonias são alguns dos problemas que podem surgir no decorrer do processo gripal. Ressalta-se que as pessoas com idade acima de 60 anos, os portadores de doenças crônicas, os imunodeprimidos e as crianças menores são as mais atingidas nestes casos.

Com a chegada das estações mais frias do ano, as pessoas reúnem-se em recintos fechados e ficam mais próximas umas das outras, havendo desta forma possibilidades maiores de contaminação pelo vírus da gripe. Por conseguinte, medidas de ordem profilática ou preventivas são necessárias e urgentes; evitar aglomerações e ambientes fechados, praticar esportes, fazer exercícios regularmente, cultivar hábitos alimentares saudáveis, ingerindo alimentos ricos em proteínas, fibras, vitaminas... são alguns dos principais conselhos a serem observados. Foi introduzida no mercado brasileiro a vacina contra a gripe. Ela vem apresentando bons resultados, devendo ser utilizada sempre após prescrição médica, durante o outono e repetida anualmente, de vez que, o vírus possui a capacidade de alterar sua estrutura periodicamente.

Concluindo, embora seja este um assunto bastante comentado pelos meios de comunicação, sobretudo nos períodos mais frios do ano, vale a pena nos ocuparmos dele mais uma vez para breve reflexão.