As runas constituem um oráculo que tem o poder de descortinar a alma humana. Simbologia mágica dos vikings, elas não servem apenas para ler o futuro, mas indicam as saídas alternativas para diversas situações da vida.

O termo "runa" tem raiz protogermânica. No nórdico antigo significava "escrita secreta" e, em gótico, referia-se a algo de secreto ou sussurrado.

A mitologia nórdica diz que estas pedras foram um presente ao deus Odin pela sua perseverança no sacrifício que lhe foi imposto em permanecer 9 dias e 9 noites pendurado na Yggdrasil, a Árvore da Vida. Foi no meio dos tormentos que ali sofreu, entre a fome, a sede e as intempéries, que Odin vislumbrou as runas e pôde assim penetrar no mistério que estas apresentavam.

Os símbolos rúnicos, que representam as letras de um antigo alfabeto germânico, o "Futhark", devem ser gravados em objetos de origem natural, como pedras, madeira, conchas ou sementes, com um formato ovalado ou retangular. As mais antigas escritas rúnicas conhecidas foram descobertas na Dinamarca e datam do século 3 e 4 d.C.

Escritos antigos se referem às runas como jogo divinatório, gravadas em pequenas pedras dos rios ou gravetos e que eram manuseados por homens ou mulheres (runemals) de vestes exuberantes, com mantos ornados de pedras, capuzes de peles e que caminhavam apoiados em bastões. No cinto, ia presa a bolsa que continha as pedras.

O primeiro século da nossa era marcou o começo da arte da leitura das runas por toda a Europa, mas com a expansão do Cristianismo e a perseguição a todos os símbolos pagãos, foi esquecida, exceto na Islândia. Somente há cerca de 40 anos voltou-se a falar deste oráculo.